Elke seconde worden miljoenen seksuele misbruikbeelden van kinderen gedeeld via online platformen. Child Focus strijdt hier al jaren tegen. Achter elk beeld schuilt een kind dat misbruikt werd en het misschien nog steeds wordt. Deze kinderen hebben recht op veiligheid en bescherming. Elke keer dat een beeld verspreid wordt, voelt dit voor slachtoffers opnieuw als misbruik. De organisatie pleit al jaren voor een wetgevend kader dat alle platforms verplicht om hun verantwoordelijkheid te nemen om seksuele misbruikbeelden van kinderen op hun platforms op te sporen en hun verspreiding tegen te gaan.

Europa voerde in 2021 de Interim Derogation in, een tijdelijk uitzondering op de ePrivacy-richtlijn dat tech-bedrijen zoals Meta, Snapchat en TikTok om op een legale manier seksuele misbruikbeelden van kinderen actief te detecteren op hun platforms, te melden aan de politie en te verwijderen. Dit in afwachting van een permanent kader: de Child Sexual Abuse (CSA)-verordening. Dit tijdelijke kader is vanaf vandaag vervallen omdat de Belgische politici, het Europees Parlement en de lidstaten vorige week niet tot een akkoord kwamen voor verlenging. Child Focus betreurt deze beslissing. De politie over heel de wereld is voor het overgrote deel van haar gerechtelijke onderzoeken naar seksueel kindermisbruik afhankelijk van vrijwillige meldingen van platforms. Ook in België is dit zo. Zonder zulke meldingen kunnen geen politieonderzoeken opgestart worden. Dit betekent dat daders die nog niet verdacht worden, maar wel beelden verspreiden, niet gestopt en vervolgd kunnen worden. Slachtoffers kunnen op deze manier ook niet geïdentificeerd worden en wellicht ook niet gered worden uit een situatie van misbruik. Er zouden ook meer kinderen slachtoffer kunnen worden en onder de radar blijven. Alle kinderen verdienen bescherming. Door politieke verdeeldheid en een gebrek aan overstijgende visie wordt de veiligheid van kinderen opgeofferd.

Child Focus roept Belgische politici en Europese beleidsmakers op om hun verantwoordelijkheid te nemen om kinderen online te beschermen. We moeten privacy en kinderbescherming verzoenen. De veiligheid van kinderen moet als fundament dienen voor de uitwerking van een sterk permanent wetgevend kader.