Child Focus ontvangt dagelijks 5 nieuwe meldingen van kinderen die wegliepen van hun huis of de voorziening waarin ze verblijven. Deze 5 kinderen zien hun voordeur als een nooduitgang. Want voor de meeste jongeren is weglopen een noodkreet: een reactie op situaties waarin ze vastlopen en geen oplossing meer zien. Ter gelegenheid van de Internationale Dag van de Vermiste Kinderen, heeft Child Focus vandaag, op de Kunstberg in Brussel, 5 voordeuren geplaatst, elk met daarboven een nooduitgang-bordje, die symbool staan voor de 5 meldingen die Child Focus dagelijks ontvangt van kinderen die zijn weggelopen. Voorbijgangers kunnen onderaan elke voordeur via een QR-code een getuigenis beluisteren van een jongere die in het verleden wegliep. In de snelbewegende wereld waarin we leven, is er soms onvoldoende aandacht voor jongeren en voor hun concrete noden en behoeften. Child Focus wil via deze actie en bredere sensibiliseringscampagne iedereen die in contact komt met jongeren aanmoedigen om oog te hebben voor hun concrete noden en het gesprek met hen te openen, voordat weglopen hun enige uitweg wordt.   

“Jongeren lopen niet zomaar weg, ze zoeken een uitweg. Het is ook, en vooral, een signaal dat ze geven dat ze nood hebben aan hulp. Ze zien geen andere uitweg meer en bevinden zich meestal in een zeer kwetsbare situatie. Daarom herdefiniëren we weglopen als wat het werkelijk is: een nooduitgang. We moeten hen als maatschappij de hand toereiken en naar hun noden luisteren zodat weglopen niet hun enige uitweg wordt.” Nel Broothaerts, CEO Child Focus. 

Steeds meer kinderen lopen weg 

In 2025 ontving Child Focus 2.147 meldingen van kinderen die wegliepen, een stijging van 19% tegenover 2024. Maar achter dat cijfer schuilt een belangrijke nuance: het ging om 1.514 kinderen waarvan 349 meerdere malen wegliepen. De stijging van het aantal meldingen in 2025 is dan ook vooral te wijten aan het feit dat meer kinderen meerdere keren verdwenen, omdat de situatie waarvan ze wegliepen onveranderd bleef. De begeleiding ná een eerste wegloopervaring is dan ook cruciaal om te voorkomen dat weglopen een vaste manier wordt om met moeilijkheden om te gaan. Want we weten: wie vaker wegloopt, wordt elke keer meer kwetsbaar voor risico’s. 

Child Focus werkt in het kader van dit soort verdwijningen nauw samen met de politie, het parket en de hulpverlening. De politie voert het opsporingsonderzoek, terwijl Child Focus een tussenschakel vormt tussen de politie en de naasten van de vermiste kinderen. Child Focus biedt ondersteuning aan jongeren die weglopen en aan hun naasten en zoekt mee naar duurzame oplossingen. Jongeren die weglopen, bevinden zich vaak in een zeer kwetsbare situatie. Om hen niet af te schrikken en hun privacy te respecteren, wordt voor elke geval zorgvuldig afgewogen of een opsporingsbericht nodig is. Indien nodig, verspreidt Child Focus dit in overleg met de politie meestal op een discrete en gerichte manier via haar vrijwilligers en partners, zoals gemeenschapswachten, winkeliers, trein- of buschauffeurs die de jongere mogelijk kunnen tegenkomen.

Lancering van een sensibiliseringscampagne 

Jongeren lopen nooit zomaar weg. Vaak proberen ze afstand te nemen van een moeilijke situatie thuis, op school of in de voorziening waarin ze verblijven. De redenen daarachter zijn heel uiteenlopend: conflicten thuis, pesterijen op school, psychologische problemen of intrafamiliaal geweld kunnen mee aan de basis liggen. Child Focus merkt in haar dagelijkse werking dat veel jongeren nergens terechtkunnen of niet durven praten over wat ze meemaken. Sommige situaties hadden misschien voorkomen kunnen worden als jongeren zich gehoord voelden of eerder hulp hadden kunnen vragen. Met deze sensibiliseringscampagne wil Child Focus ouders, leerkrachten, begeleiders en hulpverleners aanmoedigen om aandacht te hebben voor het welzijn van jongeren, het gesprek met hen aan te gaan en een vertrouwenspersoon voor hen te zijn, voordat weglopen hun enige uitweg wordt. De context van de campagne en de audiogetuigenissen van jongeren zijn beschikbaar via https://www.childfocus.be/weglopen. 

*** 

Child Focus is 24/7 bereikbaar via het gratis nummer 116 000, in het kader van een verdwijning. 

Download hier de assets van de campagne: https://dam2.kadanza.io/childfocus/shares/5555/download/88e55275f71b1fa0c4f369e3721188e28ca8cff6

Child Focus dankt het communicatiebureau VML Belgium, alsook de NMBS, Expo Sport Media, Guidooh, Loop’d, de politie van het Land van Herve, en de Nationale Loterij voor hun financiële steun, en alle mediapartners waaronder Essence Mediacom voor hun bijdrage aan de campagne.  

Perscontact bij Child Focus: Selyna Ayuso Ferrandiz – Public Relations Manager – 0473/81.17.82 –  selyna.ayusoferrandiz@childfocus.org