Child Focus stelt haar jaarverslag 2025 voor. Een jaar waarin het aantal slachtoffers van seksuele uitbuiting online een recordhoogte bereikte. Online seksuele uitbuiting treft jongeren steeds vaker en in nieuwe vormen. Daar speelt de opkomst van artificiële intelligentie een belangrijke rol in. Het aantal slachtoffers van sexting zonder toestemming, grooming en sextortion verdubbelde op drie jaar tijd (van 401 in 2023 naar 837 in 2025). Deze vormen van uitbuiting draaien veelal om beelden: foto's of video's die worden gebruikt om minderjarigen te vernederen, af te persen of te misbruiken. Deze verdubbeling op 3 jaar tijd is geen toeval, maar weerspiegelt hoe snel dit landschap evolueert en benadrukt het belang van een sterk wetgevend kader om alle kinderen te beschermen online.

Digitale evoluties bieden enorme mogelijkheden voor kinderen en jongeren. Om te verbinden, om zich te informeren en om te ontspannen. Maar er loeren ook risico’s om de hoek. Want soms wordt misbruik gemaakt van hun zoektocht naar verbinding. Soms komen ze online in contact met mensen met slechte bedoelingen. Het aantal slachtoffers van online seksuele uitbuiting die Child Focus ondersteunde, is op drie jaar tijd verdubbeld. In 2025 opende de organisatie 296 nieuwe dossiers van sexting zonder toestemming, 433 van sextortion en 108 van grooming.

“We leven in complexe tijden. En dat voelen we bij Child Focus elke dag. Want ook kinderen en jongeren voelen dat elke dag. Het is voor hen niet evident om te navigeren in een wereld waarin zoveel mogelijk is, maar de dingen ook zo complex zijn. Er moet dringend werk gemaakt worden van een betere online bescherming van onze kinderen. Iets waar Child Focus elke dag aan meewerkt. Want naast een individuele impact op slachtoffers willen we ook een collectieve impact hebben op àlle kinderen: door gerichte preventie om hen te versterken èn door te pleiten voor wetgevende kaders die hen beschermen.” Nel Broothaerts, CEO Child Focus.

Child Focus pleit voor de strikte toepassing van de Europese ‘Digital Services Act (DSA)’, de digitaledienstenverordening die duidelijke regels oplegt aan de grote technologiebedrijven, en voor de uitwerking van een permanent wetgevend kader, de ‘Child Sexual Abuse (CSA)-verordening’ die de strijd tegen beelden van seksueel kindermisbruik moet opvoeren. Online platforms moeten hun verantwoordelijkheid nemen om kinderen te beschermen. De DSA heeft als doel een veilige digitale omgeving te creëren voor kinderen en jongeren, ook op sociale media. De wet legt deze verantwoordelijkheid bij de grote online platforms, zoals Meta (Facebook en Instagram), TikTok en Google, en verplicht online platformen om hun inhoud aan te passen aan de leeftijd van de gebruikers. De CSA-verordening, waarover momenteel nog wordt onderhandeld, is een gerichte wet die specifiek focust op de bestrijding van online seksueel kindermisbruik. Er is nood aan een efficiënte wetgeving die ervoor zorgt dat je niet zomaar misbruikbeelden kan delen en dat je effectief vervolgd wordt als je dat wel doet.

Absoluut recordaantal slachtoffers van grooming

Grooming is het proces waarbij een volwassene bewust vertrouwen opbouwt bij een minderjarige met een seksueel doel: seksueel getinte gesprekken, seksuele beelden verkrijgen of een fysieke ontmoeting om tot seksueel misbruik over te gaan. Of de dader zijn doel bereikt, doet juridisch niet ter zake: grooming is een strafbaar feit. In 2025 ondersteunde Child Focus maar liefst 108 nieuwe slachtoffers van grooming, een stijging van 151% ten opzichte van 2024. De gemiddelde leeftijd van de slachtoffers bedroeg 13 jaar.

Sterke toename van het aantal jongens die slachtoffer worden van sextortion

Sextortion – Engels voor ‘sexual extortion’ ofwel seksuele afpersing - kende in 2025 een explosieve groei: 433 nieuwe slachtoffers, een stijging van 143% ten opzichte van 2024. Achter dat cijfer gaan twee verschillende vormen van sextortion schuil: content sextortion waarbij slachtoffers onder druk worden gezet om intieme beelden te sturen, en financiële sextortion waarbij slachtoffers worden afgeperst voor geld. 92% van de slachtoffers van financiële sextortion betrof jongens met een gemiddelde leeftijd van 15 jaar. Door de enorme stijging van het aantal meldingen van dit type sextortion, zijn jongens nu voor het eerst de grootste groep slachtoffers van online seksuele uitbuiting die Child Focus in 2025 begeleidde.

Meer en meer slachtoffers van naaktbeelden gemaakt door artificiële intelligentie (AI)

Bij sexting zonder toestemming worden naaktbeelden verspreid zonder toestemming of worden ze aan anderen opgedrongen. In 2025 kreeg Child Focus 296 nieuwe meldingen met betrekking tot dit fenomeen, een stijging van 30% ten opzichte van 2024. Slachtoffers van sexting zonder toestemming waren gemiddeld 14 jaar oud. In 75% van de gevallen ging het om meisjes. Deepnudes - realistische naaktbeelden van een persoon gemaakt door middel van artificiële intelligentie (AI) - duiken bovendien steeds vaker op en zijn voor het slachtoffer even verwoestend als echte beelden.

Andere thema’s onder de aandacht in het jaarverslag 2025

Seksuele misbruikbeelden van kinderen

Jammer genoeg zijn beelden van seksueel kindermisbruik niet meer weg te denken uit de online wereld. Meer nog, jaar na jaar zien we een verontrustende stijging. Child Focus voert de strijd tegen deze beelden op twee manieren: het burgerlijk meldpunt www.misbruikbeelden.be en de slachtoffergerichte detectietool Arachnid. In 2025 ontving Child Focus 1.742 meldingen over verdachte beelden van mogelijk online seksueel kindermisbruik via het online formulier misbruikbeelden.be. Met behulp van de tool Arachnid kon de organisatie maar liefst 731.346 beelden van kindermisbruik behandelen en laten verwijderen.

Jongeren die weglopen

Weglopen is zelden een gril. Voor veel jongeren is het een noodkreet: een manier om te ontsnappen aan situaties waarin ze vastlopen en geen oplossing meer zien. In 2025 ontving Child Focus 2.147 nieuwe meldingen van weggelopen kinderen, een stijging van 19% tegenover 2024. Maar achter dat cijfer schuilt een belangrijke nuance: het ging om 1.514 kinderen. De stijging van het aantal meldingen in 2025 wijst dus op heel erg kwetsbare kinderen die meerdere keren verdwenen, omdat de situatie die hen deed weglopen onveranderd bleef. 

Meisjes in een voorzieningscontext, waarbij we vaak een sterke link zien met seksuele uitbuiting in de prostitutie, hebben drie keer meer kans om herhaaldelijk weg te lopen.

Slachtoffers van seksuele uitbuiting in de prostitutie

De seksuele uitbuiting van minderjarigen in de prostitutie verwijst naar elke situatie waarin een minderjarige wordt gedwongen om een seksuele handeling te verrichten in ruil voor geld of een andere soort beloning (geschenken, onderdak, drugs ...). In 2025 ontving Child Focus 151 nieuwe meldingen van seksuele uitbuiting in de prostitutie, een stijging van 60% ten opzichte van 2024. Dit cijfer geeft echter slechts het topje van de ijsberg weer, aangezien veel situaties onzichtbaar blijven. In 61% van de gevallen was het slachtoffer jonger dan 16 jaar en 3 slachtoffers waren zelfs jonger dan 13 jaar.

In 58% van de gevallen verbleef het slachtoffer in een voorziening en bij 88% was er een verband met weglopen. Jongeren die weglopen van huis of uit de voorziening waar ze verblijven, zijn uiterst kwetsbaar. Ze lopen het risico mensen met slechte bedoelingen te ontmoeten, zoals tienerpooiers. Dit zijn mensenhandelaars die hun slachtoffers veiligheid (onderdak, hulp, voedsel) beloven, en hen materieel en emotioneel afhankelijk maken, om hen vervolgens uit te buiten in de prostitutie. Zo blijven ze in de greep van hun pooier, ondergaan ze herhaaldelijk seksueel geweld en lopen ze opnieuw weg van huis of van hun voorziening om aan de eisen van hun uitbuiters te voldoen.

Verdwijningen van niet-begeleide minderjarigen

Niet-begeleide minderjarigen zijn kinderen die hun land van herkomst ontvluchten zonder begeleiding van een ouder of wettelijke voogd. Ze zijn bijzonder kwetsbaar voor verschillende soorten geweld en uitbuiting.  In 2025 registreerde Child Focus 359 verdwijningen van niet-begeleide minderjarigen. In totaal ging het om 274 kinderen, waarvan er 42 hun opvangvoorziening meerdere keren verlieten om vervolgens terug te keren. De meeste jongeren die bij Child Focus als vermist werden opgegeven, kwamen uit Marokko, gevolgd door Algerije, Ethiopië en Eritrea.

Verdwijningen binnen de familiale context

Er is sprake van een verdwijning binnen de familiale context wanneer een kind wordt meegenomen door een familielid met een biologische, juridische of feitelijke band. In 2025 ontving Child Focus 249 nieuwe meldingen van dit soort verdwijningen, waarvan 112 internationale kinderontvoeringen en 89 preventieve meldingen van situaties waarbij een ouder vreesde voor een ontvoering. Maar liefst 81% van deze verdwijningen had een internationaal karakter. Meestal werden kinderen vanuit België naar het buitenland meegenomen, maar in ruim een vijfde van de gevallen was dat andersom.

Ontvoeringen buiten de familiale context

Child Focus definieert een ontvoering buiten de familiale context als de (poging tot) ontvoering van een minderjarige door een buitenstaander zonder familiale of juridische band. Dit omvat het meenemen, verplaatsen of wegbrengen van een kind - ongeacht of dit gebeurt door fysieke dwang, een list of verleiding - met als doel de feitelijke controle over het kind te nemen.  In 2025 heeft Child Focus geen enkel dossier van effectieve ontvoeringen buiten de familiale context geopend, maar wel 3 keer ondersteuning geboden naar aanleiding van een vermoedelijke poging tot ontvoering. In deze meldingen ging het over kinderen jonger dan 13 jaar, waarbij de ouders telkens rechtstreeks contact opnamen met Child Focus. 

Ongedefinieerde en andere verdwijningen

Wanneer er bij het openen van een verdwijningsdossier te weinig informatie over de aard van de verdwijning is, noemt Child Focus ze ‘ongedefinieerd’. Dit zijn onrustwekkende situaties, omdat we niet weten of de verdwijning van de jongere het gevolg is van kwaad opzet, een ongeval, weglopen, verdwalen ... In 2025 ontving Child Focus 69 dergelijke meldingen. De overgrote meerderheid hiervan (63) betrof de onrustwekkende verdwijning van jongvolwassenen (misverstanden, vrijwillig vertrek, ongevallen, intentie tot zelfdoding) tussen 18 en 24 jaar. Child Focus is immers ook bevoegd voor de verdwijning van jongvolwassenen als die een onrustwekkend karakter heeft.

Achter elke melding schuilt een kind of jongere en zijn naasten in nood. Deze cijfers vormen slechts het topje van de ijsberg, omdat veel jonge slachtoffers niet durven praten over hun ervaringen. Child Focus doet er alles aan om dag en nacht bereikbaar te zijn voor iedereen. De organisatie volgt nieuwe fenomenen op de voet en zet zich ook in om de verdwijning en seksuele uitbuiting van minderjarigen te voorkomen. Preventie krijgt daarbij een steeds prominentere rol. Child Focus blijft moedig inzetten op preventie, om kinderen, jongeren, ouders en professionals te wapenen met op maat gemaakte tools en vormingen. Zo gaf de organisatie 216 vormingen aan ouders en 88 aan professionals in 2025.

***

Ontdek hier het volledige jaarverslag 

Perscontact bij Child Focus: Selyna Ayuso Ferrandiz – Public Relations Manager – 0473/81.17.82 –  selyna.ayusoferrandiz@childfocus.org